Nascosto tra le calle vicino al campo Sant’Aponal, il sotoportego de la Madonna rivela un dettaglio storico intrigante: un alto rilievo raffigurante il papa addormentato. Questo particolare ritratto su legno, posizionato sotto il “nizioleto” che porta il nome del sotoportego, commemora un episodio leggendario legato a Papa Alessandro III.

Secondo la tradizione, Papa Alessandro III giunse a Venezia per firmare un trattato di pace cruciale con l’imperatore Federico Barbarossa. Tuttavia, per timore di un complotto imperiale, il Papa avrebbe trascorso una notte qui, in un luogo protetto ma non visibile, anziché nel palazzo patriarcale a San Silvestro o a San Salvador, come altre versioni della leggenda suggeriscono.

Esistono divergenze sul luogo esatto del suo pernottamento, con alcune teorie che indicano la Casa della Madonna, un edificio presumibilmente appartenuto ai Templari e situato nelle vicinanze, come possibile rifugio del Papa durante quella notte storica.

Oggi, nel sotoportego de la Madonna, oltre al ritratto del papa addormentato su legno, si possono notare iscrizioni neo-templari sui muri interni e una statuina raffigurante il pontefice dietro le inferriate dell’edicola. Questi elementi commemorativi sono testimoni della storia affascinante legata a questo luogo, che continua a suscitare interesse e curiosità tra i visitatori.

Chi visita questo luogo può ricevere l’indulgenza perpetua recitando il Padre Nostro e l’Ave Maria, un segno del rispetto e della devozione perpetua associata a questo spazio storico veneziano.